Exit les inconfortables casques de baladeurs ou les oreillettes à la fois douloureuses et difficiles à conserver au creux de l’oreille. Les casques audio se sont radicalement améliorés, que ce soit en confort, en qualité audio ou en polyvalence. Ils sont disponibles en version « tendance » urbaine ou discrète, étanches et autonomes pour le sport, ou connectés à une chaîne audiophile pour de longues séances d’écoute, avec ou sans fil. Les casques se déclinent selon vos envies et vos besoins.
Choisir le casque audio idéal pour…
Se déplacer et gérer ses appels téléphoniques
Pour bénéficier d’un son enveloppant, avec un casque facilement transportable, la préférence se tourne vers les
casques au format dit supra aural. Ce type de casque reposant sur les oreilles (par opposition au casque circum aural dont l’écouteur enveloppe l’oreille) combine à la fois le confort et un poids contenu, ce qui lui permet de pouvoir être porté longtemps. En raison de son utilisation en extérieur, ce type de casque dispose d’un arceau souvent robuste. La présence du Bluetooth permet de rendre compatible la télécommande avec n’importe quel smartphone. Mais dans ce cas, attention à
l’autonomie et au
poids du casque, dont l’un des écouteurs enfermera une batterie. Si l’on opte pour une connexion filaire avec un câble mini-jack, un modèle doté d’une gaine en tissu synthétique permet d’éviter les nœuds et autres emmêlements qui viennent à terme détériorer le câble. Pour s’isoler, un casque de type fermé, c’est-à-dire éliminant les bruits extérieurs, est idéal. Portés dans la rue, ces modèles peuvent être considérés comme dangereux. Côté design, il y en a pour tous les goûts, toutes les formes et toutes les textures, avec des revêtements nobles tel le cuir avec des surpiqûres.
À noter que certains casques dotés de capsules circum aural (recouvrant les oreilles) sont conçus pour les déplacements. Ils restent très encombrants. Les micro-casques intra-auriculaires similaires à ceux fournis avec les smartphones sont intéressants pour leur compacité et leur facilité de rangement.
L’audiophile cherchant un son de haute-fidélité
À la maison, pour les amateurs de son haute-fidélité, le must est
le casque de type circum aural. Ses capsules viennent recouvrir totalement les oreilles, pour isoler du bruit extérieur et délivrer un son immersif. Ces casques sont les
plus volumineux et il faut veiller à ce que leur poids ne devienne pas une entrave pour pouvoir les porter longuement. Côté technique, contrairement aux autres casques qui se branchent sur un baladeur ou un mobile, l’impédance doit être suffisamment élevée pour pouvoir restituer correctement le son provenant d’un amplificateur. La distorsion harmonique doit être minimale, c’est-à-dire proche de 0, afin de délivrer un son fidèle. Un câble long d’environ 3 mètres est idéal. Mieux vaut oublier le Bluetooth qui va dégrader le signal audio. Certains modèles, plus polyvalents, mais un peu moins précis, peuvent être pliés et rangés dans un étui pour être utilisés en déplacement. Ils se branchent sur un smartphone et se transforment alors en micro-casque nomade.
Faire du sport
Les modèles dédiés aux activités sportives sont nombreux. Robustes et souvent sans fil, ils résistent au moins à la sueur et certains casques sont même étanches pour la natation. Pour ne pas les perdre, ils sont dotés de supports d’oreilles plus ou moins faciles à fixer et régler.
Parfois leur look ou leurs systèmes de fixation limitent leur polyvalence. Les casques intra-auriculaires offrent une bonne isolation acoustique, mais celle-ci peut être handicapante voire dangereuse pour certaines pratiques sportives.
Revue en détail d’un casque audio
La connectivité
La prise mini-jack de 3,5 mm est toujours de mise, c’est même le standard universel. Elle permet à la fois la diffusion de l’audio, mais aussi le son d’un microphone pour les casques nomades utilisables avec un smartphone et les contrôles du volume et de la lecture. Les casques audiophiles sont pratiquement toujours livrés avec un embout jack de plus grande dimension (6,35 mm), compatible avec les chaînes Hi-Fi. Il s’emboîte avec le connecteur mini-jack.
Sur certains modèles, le casque est à la fois Bluetooth et pourvu d’un câble. Il est alors possible de retirer ce dernier. Sur certaines marques, ce procédé permet aussi de coupler plusieurs casques, pour partager une même écoute.
Pour les casques nomades, ou dédiés au sport, le Bluetooth est de plus en plus présent. La norme permet d’éviter les problèmes de compatibilité avec les smartphones (Android, Windows Phone ou Apple) que l’on peut connaître avec les télécommandes filaires. Il faut retenir que pour obtenir une écoute proche du CD, le module Bluetooth du casque doit être compatible avec le codec audio apt-X.
Il existe aussi des casques sans fil dotés de leur propre émetteur et récepteur, ou des casques infrarouge pour la TV.
Les casques pour les joueurs ont souvent la particularité de se brancher via une prise USB afin d’obtenir une alimentation électrique pour disposer d’une réduction active des sons environnants et d’options supplémentaires liées au microphone.
