Le livre des merveilles

Quatrième de couverture : Marco Polo Le Livre des Merveilles « Jamais un homme n'a vu autant de choses extraordinaires que Marco Polo » (Rustichello da Pisa, 1298) Marco Polo (1254-1324), est le premier Européen à avoir traversé toute l'Asie, de la Méditerranée à l'océan Pacifique, et à avoir fait connaître le lointain royaume de Catai, l'actuelle Chine. Il quitte son pays en 1271 pour se rendre, via la Palestine et en suivant la célèbre route de la soie, dans le nord de la Chine, à la cour du souverain mongol Kubilaï Khan. Pendant 17 ans, il reste au service du Grand Khan, qui lui confie plusieurs missions à travers l'Asie. Entre 1292 et 1294, Marco Polo prend la mer en direction de la Perse, d'où il rejoint sa ville natale en 1295. En 1298-1299, alors qu'il est prisonnier des Génois, il raconte ses aventures à Rustichello da Pisa, son compagnon de captivité, qui rédige en français ses incroyables expériences. Les récits du Vénitien se prêtent admirablement à l'illustration, d'autant que la curiosité pour l'Orient légendaire est très vive au XVe siècle. Le Livre des Merveilles, dont l'original est actuellement conservé à la Bibliothèque nationale de France à Paris (ms. fr. 2810), compte parmi les manuscrits enluminés les plus célèbres de la fin du Moyen Âge. Son ensemble de miniatures, oeuvre du maître Boucicaut et d'autres collaborateurs, reflète très bien la vision occidentale du monde à la fin du Moyen Âge. Ce volume, publié à l'occasion du septième centenaire de la mort de Marco Polo, contient la transcription complète du texte du codex, une description précise des 84 scènes enluminées aux détails particulièrement saisissants et un essai critique sur la tradition du texte de Marco Polo.

Biographie de l'auteur : Marie-Hélène Tesnière Archiviste paléographe. Conservateur général des bibliothèques. Conservateur général au département des Manuscrits de la Bibliothèque nationale de France. Spécialiste des manuscrits et de la littérature médiévale de la fin du Moyen Âge (XIIIe-XVe s.). Auteure de : Le Roman de la rose. L'art d'aimer au Moyen Âge (2012), Bestiaire médiéval. Enluminures (2005), BNF éditions, Bestiaire du MoyenÂge (2004), Coédition Somogy/BNF éditions, BNF éditions, Trésors de la Bibliothèque national de France. Aventures et créations XIXe et XXe siècles (2000), BNF éditions, Trésors de la Bibliothèque nationale de France. Mémoires et merveilles VIIIe-XVIIIe siècle (1996), BNF éditions. Marie-Thérèse Gousset (1930-2022) Docteur en histoire de l'art. Chargée de recherche au service des manuscrits médiévaux du Département des manuscrits de la Bibliothèque nationale de France. Spécialiste de l'iconographie médiévale des plantes et des jardins. Auteure de : Enluminures médiévales. Mémoires et merveilles de la Bibliothèque nationale de France (2006), BNF éditions, Enluminures. La vie au Moyen Âge (2005), France Loisirs, Jardins médiévaux en France (2003), éditions Ouest-France, Le livre des merveilles du monde. Marco Polo (2002), éditions Bibliothèque de l'image, Eden. Le jardin médiéval à travers l'enluminure XIIIe-XVIe siècle (2001), Albin Michel. Jean Richard (1921-2021) Historien et archiviste paléographe, ancien membre de l'École française de Rome. Professeur à l'université de Dijon. Membre de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Spécialiste de la Bourgogne capétienne et de la France médiévale, de l'Orient latin et des croisades. Auteur de : Histoire des croisades (1996), Fayard, Croisades et États latins d'Orient. Points de vue et Documents (1992), Variorum collected studies, SaintLouis, roi d'une France féodale, soutien de la Terre sainte (1984), Fayard, Les récits de voyages et de pèlerinages (1981), Brépols, La papauté et les missions d'Orient au Moyen Âge XIIIe-XVe siècles (1977), École française de Rome, Histoire de la Bourgogne (1957), PUF.