Courrier de Chine : voyages en Orient d'un missionnaire obstiné · Occasion

Quatrième de couverture : Courrier de Chine Il regarde sans chagrin s'éloigner les rivages de son pays, tout entier habité par l'exaltation de l'aventure. Le vaisseau immense, aux voiles blanches déployées dans le vent, les ordres criés dans cette langue sonore et gutturale qu'il ne comprend pas encore : c'est le voyage aux confins du monde qui commence à cet instant. En cette fin de la quatrième année du règne de Young Li, le 1er janvier 1651 selon le calendrier chrétien qui va désormais rythmer sa vie, Pan Wen, alors âgé de dix ans, quitte son pays en proie à la guerre civile, porteur d'un message de sa souveraine, l'impératrice de Chine, au pape Innocent X. Accompagné de Michal Boym, jésuite polonais érudit et obstiné, il n'aura de cesse de parvenir jusqu'à Rome, puis de rendre compte à l'empereur de son entrevue avec le souverain pontife. De la Chine à Rome, de Lisbonne aux montagnes sauvages du Tonkin, par l'antique route de la soie ou sur d'insalubres caraques portugaises, leur voyage durera neuf longues années. Après L'interprète de Poivre qui retraçait les débuts du commerce maritime avec l'Asie, Hélène Fillet-Phan Van Song s'intéresse ici au rôle qu'a pu jouer la volonté missionnaire de l'Eglise dans la découverte de l'Orient.

Biographie de l'auteur : Née à Tours où elle a passé toute sa jeunesse, Hélène Fillet-Phan Van Song est actuellement enseignante dans le Poitou. Historienne dans l'âme, elle a voulu évoquer, par ses récits de rencontres entre les ancêtres de son mari, d'origine vietnamienne, et des personnages emblématiques de l'Europe des siècles passés, différentes phases de l'histoire mouvementée des rapports entre l'Orient et l'Occident. Au XVIIe siècle, dans Courrier de Chine (Elytis 2006), un missionnaire, avec les voyages du père Michal Boym ; au XVIIIe, un négociant, avec la figure de Pierre Poivre dans L'interprète de Poivre (Elytis 2005) ; au XIXe enfin, dans un ouvrage à venir, un soldat, prélude à l'aventure coloniale de la France en Indochine.